Le blog de Jean-Yves Carluer

Il n’y a plus de temple depuis longtemps à Saint-Vincent-de-Barrès (Ardèche), à mi-chemin entre Privas et Montélimar. Ce fut pourtant autrefois une place fortifiée majeure, tenue par les troupes calvinistes, mais relativement épargnée par les guerres de religion. Le village abritait en ce temps là une communauté réformée qui comprenait encore en 1676 un total de 54 familles protestantes regroupant des centaines de personnes. La Révocation de l’Édit de Nantes, quelques années plus tard, puis l’exode rural dispersèrent bientôt les huguenots. Il y eut quelques prédicants locaux et quelquefois des cultes clandestins célébrés dans des lieux isolés que l’on appelait des « déserts ». Mais, faute de Bibles, et avec très peu de visites pastorales, la foi se mourait. Et pourtant…

C’est le célèbre pasteur Adolphe Monod qui raconte l’histoire qui suit. Encore jeune prédicateur, il venait d’être affecté à l’Église réformée de Lyon et s’était engagé comme secrétaire du comité de la toute récente société biblique locale.

La Société biblique auxiliaire de Lyon, comme ses voisines du royaume, ne manquait pas de travail. Après plus d’un siècle de persécution suivi de plusieurs décennies de guerre, les protestants français pouvaient de nouveau, en ces années 1820, se procurer les Saintes-Écritures. Cette nouvelle finit par parvenir dans les campagnes du Vivarais :

Il n’y a plus de temple depuis longtemps à Saint-Vincent-de-Barrès (Ardèche), à mi-chemin entre Privas et Montélimar. Ce fut pourtant autrefois une place fortifiée majeure, tenue par les troupes calvinistes, mais relativement épargnée par les guerres de religion. Le village abritait en ce temps là une communauté réformée qui comprenait encore en 1676 un total de 54 familles protestantes regroupant des centaines de personnes. La Révocation de l’Édit de Nantes, quelques années plus tard, puis l’exode rural dispersèrent bientôt les huguenots. Il y eut quelques prédicants locaux et quelquefois des cultes clandestins célébrés dans des lieux isolés que l’on appelait des « déserts ». Mais, faute de Bibles, et avec très peu de visites pastorales, la foi se mourait. Et pourtant…

C’est le célèbre pasteur Adolphe Monod qui raconte l’histoire qui suit. Encore jeune prédicateur, il venait d’être affecté à l’Église réformée de Lyon et s’était engagé comme secrétaire du comité de la toute récente société biblique locale.

La Société biblique auxiliaire de Lyon, comme ses voisines du royaume, ne manquait pas de travail. Après plus d’un siècle de persécution suivi de plusieurs décennies de guerre, les protestants français pouvaient de nouveau, en ces années 1820, se procurer les Saintes-Écritures. Cette nouvelle finit par parvenir dans les campagnes du Vivarais :

« Dans le cours de cette année, un habitant de Saint-Vincent-de-Barrès (Ardèche) est venu à Lyon. Il ne connaissait pas encore la Bible ; mais il désirait la connaître et en demanda un exemplaire à l’agent de votre comité qui s’empressa de satisfaire à son désir. Cet homme est parti avec son trésor et ne l’a pas enfoui ; car, cinq mois après, il est revenu à Lyon, et, s’adressant à l’agent, il lui a dit que Dieu avait daigné commencer de lui ouvrir l’esprit pour lui faire comprendre sa Parole, et que déjà elle le remplissait de consolation et d’espérance ; il ne craignit pas d’avouer que sa vie précédente avait été contraire aux préceptes de l’Évangile ; mais que Dieu l’avait amené à réfléchir et à chercher la vérité, par beaucoup de douloureuses épreuves, objet autrefois de ses murmures et aujourd’hui de ses actions de grâces. Il a ajouté que sa Bible était la seule qui fût dans la commune, et a prié l’agent, avec instance, qu’après lui avoir procuré un trésor si précieux, il le procurât, par lui, à d’autres¹.

Nous ne connaissons pas, à ce jour, l’identité de cet Ardèchois dont la conscience s’était réveillée au point de se mettre à la recherche d’une Bible. Désormais converti, il est devenu un instrument du Réveil à Saint-Vincent-de-Barrès :

L’agent lui a remis, ou lui a envoyé depuis des traités religieux et 56 Bibles ou Nouveaux-Testaments. Avec ce petit magasin, cet excellent homme s’est constitué, pour les protestants qui sont à sa portée, société biblique, dont il est à la fois, à lui seul, le comité, le président et le secrétaire. Il a vendu ou donné des Bibles selon les besoins. Déjà, il nous a fait parvenir le produit de la vente d’une portion de ces livres ; il espère, avec le temps, acquitter le reste d’une dette, qu’aussi bien nous nous estimons heureux d’avoir contractée envers lui, et qui ne saurait être acquittée plus à notre gré que par le bien que la lecture de ces livres fera, et a déjà fait. Comme les protestants de Saint-Vincent-de-Barrès n’ont le sermon que de quinze en quinze jours, et souvent à des intervalles plus considérables, parce que le culte, étant célébré au désert, est empêché par le mauvais temps, le distributeur des Bibles, qu’on peut appeler l’homme biblique, tient chez lui, en l’absence du pasteur, une réunion le dimanche et quelquefois deux, dans lesquelles il lit la Bible et joint à cette lecture quelques réflexions et une prière, qu’il improvise. Cet homme est un paysan ».

C’est ainsi que partout en France, en ces années 1820, le retour à une foi vivante accompagne la redécouverte des Écritures. Le « Réveil », comme on l’a appelé, n’a pas concerné que quelques communautés urbaines privilégiées, mais a fini par atteindre les isolats huguenots, partout où les coeurs étaient bien disposés…

Jean-Yves Carluer

Le pasteur Dardier a été un acteur essentiel de l’évangélisation protestante en France dans la seconde moitié du XIXe siècle. Établi à Genève, mais issu des terres huguenotes du Midi, il consacra ses forces à coordonner et organiser le colportage ainsi que diverses actions de prosélytisme religieux évangélique dans notre pays, jusque sur le littoral méditerranéen ou en Bretagne. Nous avons cité son nom plusieurs fois sur ce site.

Nous reproduisons ci-dessous l’ article paru dans la Semaine Religieuse de Genève (12 janvier 1924) à l’occasion de son décès :

« Comme tant d’autres fidèles serviteurs de Dieu, Jean-Philippe Dardier nous est venu de France, de Saint-Affrique, dans l’Aveyron, où il naquit en 1831¹. C’était la grande époque du Réveil. Un des centres du mouvement était Genève. De nombreux jeunes-gens, attirés dans notre ville, s’imprégnaient de la piété ardente qu’ils trouvaient dans certains milieux, puis allaient ça et là travailler pour le Seigneur. Saisi par cette influence, quand il fut en âge de le faire, Jean-Philippe Dardier vint à Genève pour y suivre les cours de l’École de Théologie de la Société Évangélique, un des principaux foyers du Réveil. Il n’oublia jamais ce qu’il devait à cette institution chrétienne. Lorsque, le 19 décembre 1913, fut célébré le 60^e anniversaire de la prise de contact du professeur Louis Ruffet² avec la Société Évangélique, il se plut à rappeler à son camarade de route « qu’ils étaient partis du même point, l’École de Théologie, et qu’ils se retrouvaient, malgré les genres différents d’occupations et de vies, au pied de la même croix d’où jaillit incessamment le ruisseau sacré qui régénère le monde ».

Ses études terminées, Dardier ne crut pas devoir se faire consacrer , soit qu’il vit dans cet acte public une forme traditionnelle dont on pouvait aisément se passer, soit qu’il appréciait particulièrement, dans l’Église, le ministère laïque dont il comprenait l’importance et prévoyait le rôle à venir. Mais il s’était consacré en tête à tête avec le Maître invisible, et nul ne le fut plus que lui dans sa longue et belle carrière d’évangéliste.

Ce fut l’évangélisation qui paraît l’avoir attiré tout d’abord. « Malheur à moi si je n’évangélise », se dit-il avec Saint Paul. Il se sentait mieux fait pour le ministère itinérant que pour le travail paroissial et sédentaire, pour les allocutions courtes et vivantes devant des auditoires divers et changeants, que pour la prédication proprement dite, avec ses exigences et ses traditions. Il n’en aborda pas moins bien souvent, au cours de ses voyages, les chaires des Églises libres qui lui furent toujours largement ouvertes.

Nous le voyons d’abord s’occupant d’évangélisation à Valence et à Lyon, puis, de retour à Genève, se mettant, dès 1861, au services de la Société Évangélique pour diriger son œuvre de colportage. Il avait trouvé la tâche de sa vie, faite pour lui et lui pour elle. Il s’y donna tout entier et, quand son grand âge l’obligea à y renoncer partiellement, il ne cessa jamais de s’y intéresser et d’y collaborer dans la mesure de ses forces. Pendant plus d’un demi-siècle, Jean Philippe Dardier dirigea ses colporteurs dans toute la France, recevant leurs rapports, correspondant avec eux, allant périodiquement les voir, les animant de son zèle, leur prodiguant ses conseils, remplissant auprès d’eux le rôle d’un évêque, ou plutôt d’un ami chrétien en qui ils avaient pleine confiance et qu’ils entouraient d’affection. Et comme il parlait d’eux et de leur œuvre aux séances du département de colportage et du comité de la Société Évangélique ! Avec quel empressement il se rendait en Écosse, en Angleterre, pour faire connaître cette entreprise chrétienne et lui procurer de nouveaux amis ! Une fois même, il traversa l’Atlantique pour plaider auprès des Américains la sainte cause de la diffusion des Saintes-Écritures parmi les populations catholiques qui ne peuvent que par elles arriver à la lumière de l’Évangile !

Outre la Bible, le Nouveau-Testament, et des livres égrenés de l’Écriture, Jean-Philippe Dardier veillait à répandre des traités bien choisis, explicatifs de la Parole de Dieu et, chaque année, pendant longtemps, il prépara avec beaucoup de soins ce Bon Almanach qui a fait tant de bien dans sa belle carrière. Dardier fit paraître aussi l’Almanach du Tempérant³, largement distribué par ses agents. Il compta à Genève parmi les fondateurs de l’évangélisation populaire et fut un des amis les plus actifs de l’œuvre du Refuge. Le 17 juillet 1911, la Société Évangélique eut la joie de célébrer dans la [maison de] campagne de M. et Mme Ernest Favre⁴, à Chougny, à la fois le 80^e anniversaire de sa naissance et la 50^e année de son entrée au service de la Société.

La fin de la vie de ce serviteur de Dieu fut traversée par diverses épreuves. Une cécité progressive, supportée avec une touchante résignation, vint assombrir ses dernières années. La mort d’un fils, médecin missionnaire au Sud de l’Afrique, le frappa dans ses affections les plus chères. Mais il avait des sujets de satisfaction dans sa famille et dans les amitiés qui l’entouraient, outre la présence du Seigneur. Une fille aimée l’entourait de ses soins. C’est ainsi qu’il s’est éteint dans sa 93^e année⁵, pour aller auprès du Maître en qui il croyait et qu’il a toujours voulu fidèlement servir, laissant le souvenir d’un chrétien conséquent et dévoué, animé d’une foi solide, de la lignée et du caractère de ces anciens huguenots auxquels un collaborateur du Journal de Genève l’a très justement comparé⁶.

Al. G. »

1Jean-Philippe Dardier est né le 17 juillet 1837 à Saint-Affrique (Aveyron) de Jacques Dardier, agriculteur, et de Jeanne Galzin. Il était l’époux d’Anne Brun.

2Louis Ruffet (1835-1923), professeur à l’École de Théologie libre de Genève, docteur honoris causa de l’Université du New-Jersey, président de l’Alliance Évangélique de Genève.

3Journal périodique de la Croix-Bleue, fondé en 1886. L’engagement contre l’alcool du pasteur lui valut d’être brièvement emprisonné en 1872 à Culoz (Ain) pour « distribution de tracts antialcooliques » ! (http://le-blog-de-jean-yves-carluer.fr/2014/06/26/1872-un-pasteur-en-prison-pour-des-tracts-antialcooliques/ )

4Ernest Favre (1845-1925), professeur de géologie à Genève, était membre du comité de la Société Évangélique de cette ville.

5Jean-Philippe Dardier est décédé à Chêne-Bougeries, près de Genève, le 25 décembre 1923.

6Il faut ajouter également que Jean-Frédéric Dardier participa largement à la mise en place de l’Armée du Salut en Suisse.

[pasteur]

Nous présentons ici une étude historique de Fabio Morin, doctorant à l’École Pratique des Hautes Études, à Paris, où il rédige, sous la direction de Patrick Cabanel, une thèse sur Le positionnement du pentecôtisme au sein du protestantisme français, 1930-1975.

Ses recherches l’on amené à constater l’existence de liens importants entre le pentecôtisme alors naissant en France et plusieurs personnalités du monde protestant d’alors. C’était, entre autres, le cas du philosophe Jacques Ellul (1912-1994). Un temps séduit par le marxisme, ce dernier s’était converti très tôt au protestantisme en 1930. Professeur à la faculté de droit de Bordeaux, membre du Conseil national de l’Église réformée de France, résistant, théologien, son analyse critique de notre société industrielle et technique lui a valu une renommée internationale.

Jean-Yves Carluer

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Le pasteur Charles Ingrand (1903-1973) a été un des premiers pasteurs de l’Église réformée de France à s’engager dans le Mouvement de Pentecôte en réponse à la prédication de Douglas Scott. Il réussit même un moment, en 1935, à faire basculer dans ce sens l’ensemble de la paroisse protestante dont il avait la charge, à Loriol-sur-Drôme. Finalement désavoué par les institutions réformées, il rejoignit les Assemblées de Dieu de France où il exerça un ministère marquant.

Le texte que nous présentons ici a été rédigé dès 1907 par son père, l’évangéliste David Ingrand (1872-1951), un quart de siècle avant que son fils n’expérimente le « Réveil de Pentecôte ». Ingrand père était alors un jeune pasteur, profondément évangélique, au service d’une institution qui rendait de grands services au sein des Églises réformées françaises: la Société Centrale Protestante d’Évangélisation. Son ministère l’avait conduit vers des postes ingrats, en particulier en Poitou (Saint-Coutant) et dans une petite ville minière, situé dans le bassin historique de Decazeville, à Cransac (Aveyron). Peu à peu, en effet, la Société Centrale Protestante d’Évangélisation avait ajouté à sa mission première la prise en charge de petites paroisses protestantes en déshérence incapables de subvenir à l’entretien d’un pasteur.

Les longues saisons passées en Grande-Bretagne sont pour Hélène Biolley à la fois un temps d’épreuves et une indispensable préparation à son service à venir. Sur ces difficultés, la future pionnière du pentecôtisme français ne s’étend guère dans ses Mémoires. Elle cite cependant : « le mal du pays, les déboires avec mes premiers élèves qui ne savaient pas le français et dont je ne pouvais me faire comprendre… »