Ce qui marque le plus l’expansion du mouvement biblique en France dans les années 1818-1830 est moins l’extraordinaire essor de l’impression de Bibles que la multiplication des sociétés et associations bibliques auxiliaires qui ont permis de les financer et de les distribuer. Continuer la lecture
Début août 1853, le correspondant genevois du London Christian Times présentait aux lecteurs de son journal les tentatives de colportage biblique effectuées par la Société Biblique de Genève en Savoie. Rappelons que, jusqu’en 1860, les départements de la Savoie, de la Haute-Savoie et des Alpes-Maritimes étaient partie intégrante du Royaume de Piémont-Sardaigne. Ce n’est qu’à la suite du traité de Turin et du plébiscite du 23 avril 1860 que ces territoires francophones sont devenus définitivement français. Continuer la lecture
Les collecteurs bibliques (1818-1850) sont les grands absents de l’histoire de l’évangélisation en France. Aucun ouvrage ne leur est consacré à ce jour. Alors que la mémoire protestante célèbre et chante même la gloire des colporteurs, le terme de collecteur n’évoque au pire qu’une ponction fiscale et au mieux qu’un bénévolat associatif. Continuer la lecture
Le pasteur Gichtenaere, évangéliste pentecôtiste de premier plan, était bienveillant et discret. Cette humilité même aurait pu le faire oublier de la génération actuelle si un jeune pasteur et historien des Assemblées de Dieu de France, Fabio Morin, n’avait compilé diverses sources orales et écrites pour retracer ses 46 ans de ministère. Continuer la lecture
A peine formée, la Société Biblique de Paris s’attacha aux deux missions prioritaires qui l’attendaient. Continuer la lecture
Le 26 avril 1842, le pasteur E.N. Sawtell pouvait informer le comité de la Mission des marins de New-York que la construction avait débuté, après « une année de contretemps et de retards ». Il avait finalement trouvé et acheté un terrain sur l’espace dégagé par la destruction des anciennes fortifications. Continuer la lecture
Colporteur solitaire, atypique et dévoré de la passion pour son Dieu, Samuel Curchod a fini par être considéré comme un personnage d’exception. Continuer la lecture
Samuel Curchod était le type même du colporteur « zélé à l’excès », pour reprendre l’appréciation même du comité de la Société évangélique de Genève (SEG) qui l’employait[1]. Il est décédé à Thiers (Puy-de-Dôme), le 23 avril 1867, à l’âge de 74 ans. L’acte signale qu’il était Vaudois, célibataire, né dans un lieu dit « Soulier-le-Grand » que je n’ai pas réussi à identifier. C’était « un homme aux larges épaules, à la figure bronzée par le soleil, au regard vif, mais doux et modeste au travers d’étroites paupières, au maintien digne[2]… » Continuer la lecture
La Société Biblique protestante de Paris, fondée on l’a vu en 1818, a connu très vite un énorme succès, drainant les énergies de la plupart des Églises issues de la Réforme et préparant la voie à ce que l’on appellera le Réveil. Elle a distribué Bibles et Testaments par centaines de milliers. Elle a rempli en une génération ce qui était son objectif initial, doter de Bibles ou de Testaments tous les protestants qui savaient lire. Continuer la lecture
Eli N. Sawtell, l’aumônier des marins du Havre, est désormais rassuré sur l’avenir du Béthel normand. Il accorde maintenant une place prioritaire à son projet de construction du vaste lieu de culte qu’il estime indispensable à sa mission pastorale en Basse-Seine. Aussi n’hésite-t-il pas à prendre de grands risques financiers. Continuer la lecture
Nous avons déjà dit sur ce site que l’avènement des libertés d’expression et de communication en 1880 marquait un tournant pour l’évangélisation protestante. Le colporteur biblique était auparavant le seul à pouvoir parcourir à peu près librement le pays. Le message de foi passait d’abord par la page imprimée. Continuer la lecture
« Les chrétiens évangéliques de France », écrivait en 1822 le secrétaire de la toute récente Société Biblique Protestante de Paris, « pouvaient-ils rester en arrière lorsque tout autour d’eux concourait à la propagation de la vérité ? Continuer la lecture
Nous avons laissé le pasteur E. N. Sawtell au Havre, rassuré sur l’avenir du Bethel, l’œuvre des marins dans la ville. Les résultats impressionnants de sa tournée de levée de fonds en Grande Bretagne n’étaient pas passés inaperçus à New-York ou l’American Sailor’s Society se débattait toujours dans des soucis financiers. Rien d’étonnant donc à ce que cette société veuille le rappeler au siège central à Manhattan. Continuer la lecture
On rencontre aujourd’hui encore des colporteurs chrétiens. Certes, me répondra-t-on, tout disciple de Christ qui veut témoigner de sa foi en distribuant des écrits est, d’une certaine façon, un colporteur. Un pasteur ou un évangéliste devient de temps à autre distributeur ambulant au cours de son ministère… Non ! Je veux parler ici d’hommes et de femmes qui se sont sentis poussés à consacrer des heures, voire leur vie, à aller de lieu en lieu distribuer les Écritures. Ils le font de façon bénévole, car les colporteurs salariés sont devenus aujourd’hui des exceptions. Continuer la lecture
Nous avons vu que le mouvement de diffusion biblique s’était réamorcé sous le Consulat et l’Empire à la suite d’initiatives locales soutenues par Londres, avec le relais éventuel de la Société de Bâle. Continuer la lecture
Au tournant des années 1900, la tâche du colporteur-évangéliste évolue. Il est d’ailleurs de plus en plus évangéliste et de moins en moins colporteur, puisque l’essentiel de ses distributions se fait lors des foires et des divers regroupements de population. Il peut désormais rassembler des auditoires sur les places et dans des salles louées à cet effet, car la République laïque lui en offre la liberté. Continuer la lecture
Nous avons quitté le pasteur Sawtell accablé par les soucis durant le printemps 1837. La société mère de New-York étant en quasi-faillite, il ne touche plus de salaire et ne peut subvenir aux besoins d’une famille qui s’agrandit. Continuer la lecture
Il y a 100 ans exactement, en février 1915, alors que la guerre s’installait durablement sur le continent, une équipe d’évangélistes bénévoles débarquait au Havre et posait ses bagages à l’hôtel du Ruban bleu. Les fidèles lecteurs de ce blog reconnaîtront parmi eux quelques-uns des « prédicateurs itinérants » caractéristiques des Assemblées de Frères britanniques. Continuer la lecture
C’est une période assez peu connue, sur laquelle nous manquons de sources, et qui représente une phase décisive dans la diffusion de la Bible en France. Tout semble alors possible dans notre pays : les besoins sont énormes, les communautés protestantes se relèvent, et la « soif des Écritures » commence à être palpable, et pas seulement au sein des Églises issues de la Réforme. Continuer la lecture
