Les collecteurs des champs -3

Les vieux « grognards » au service de l’Évangile

   Au Collet-de-Dèze, les pasteurs Dussaut et Nines mettent en place une jeune société biblique en octobre 1825. Ils décrivent ainsi le capitaine Bonal, qui vient d’être élu vice-président : « ici comme ailleurs, un de ces braves militaires qui, après avoir versé leur sang pour la défense de leur pays, se reposent noblement des travaux de la guerre en propageant de tout leur cœur les institutions philanthropiques et religieuses[1]« . Continuer la lecture

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Les collecteurs des champs -2

1826 : des Bibles neuves ou empoussiérées ?

    Le haut plateau du Trièves, au cœur des Alpes, entre Vercors et Dévoluy, est un des espaces refuges où les Calvinistes français ont pu affronter victorieusement les persécutions des XVIIe et XVIIIe siècles. Cette véritable petite république huguenote, entourée de montagnes, rassemblait très exactement, selon le recensement effectué en 1828 par la Société biblique auxiliaire de Mens, sa capitale, 562 familles protestantes, regroupant 2342 personnes. 1653 d’entre elles savaient lire et écrire, c’est-à-dire l’essentiel des adultes. Continuer la lecture

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Réapprendre les Psaumes oubliés…

Quand les Réformés chantaient faux…

    Que chantaient les protestants de France au début du XIXe siècle ? La réponse semble évidente : c’étaient les psaumes mis en musique à l’époque de la Réformation, maintenus en usage jusqu’à la Révocation de l’Édit de Nantes et plus tard, à l’époque des cultes au désert. Les fils des Huguenots chantaient-ils toujours bien ? L’assertion semble valable à Genève et dans un certain nombre de paroisses du Refuge ou de l’est du Royaume qui avaient échappé aux persécutions. Mais les quelques témoignages dont nous disposons pour le début du XIXe siècle sur la vie quotidienne des Réformés français nous dressent un tout autre tableau. Continuer la lecture

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Les collecteurs des champs -1

Trouver des volontaires…

     Le grand élan de création d’associations bibliques du début des années 1820 avait touché nombre de paroisses rurales. Des sociétés auxiliaires s’y était parfois constituées avant même celles des villes voisines et des centres consistoriaux. Ces paroisses des campagnes se sont généralement dotées de Bibles sans faire appel à un réseau de collecteurs bénévoles. Continuer la lecture

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Luigi Arnéra (5)

Colporter en temps de guerre…

     Luigi Arnéra a connu deux conflits mondiaux au cours de sa longue carrière de colporteur-évangéliste. Du premier, celui de 1914-1918, les archives de la Société Évangélique de Genève conservent la trace, facilement accessibles dans les rapports annuels imprimés. Ils nous livrent l’image d’un colporteur essayant de s’adapter aux restrictions et aux contraintes d’un pays belligérant. L’essentiel est de porter l’Évangile à des populations éprouvées, parfois très attentives, parfois révoltées contre Dieu, que certains accusent de leurs malheurs. Continuer la lecture

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Aux origines de l’Association biblique des dames de Paris – 3

Avril 1823- avril 1824 : une année de démarches…

     Il était évident, dès les premières heures de la création de la Société Biblique Protestante de Paris, que celle-ci se doterait de branches auxiliaires féminines. Continuer la lecture

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Le Béthel du Havre, 1855-1863 -1

Le retour du pasteur Sawtell au Havre

    Le Sailor’s Magazine[1], dans son numéro de décembre 1854 annonçait la nouvelle que les protestants de la Porte océane n’osaient plus attendre : « le retour du Révérend E.N. Sawtell dans son travail d’aumônier des marins américains du Havre. Sa dernière et importante tâche officielle, celle de la fondation d’un premier collège féminin à Cleveland, dans l’Ohio, est achevée et confiée en de bonnes mains […] Sa santé est si restaurée qu’il est capable de prêcher à nouveau l’Évangile à ses frères marins, de les visiter à leur bord et à l’hôpital […] Il va s’embarquer avec sa famille depuis New-York vers son poste de travail dans quelques jours…« 

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Aux origines de l’Association biblique des dames de Paris -2

Albertine, duchesse et distributrice de Bibles…

    Albertine de Staël, duchesse de Broglie, fondatrice de l’Association biblique de femmes de Paris, était en 1824 le maillon central d’une des familles les plus prestigieuses du XIXe siècle. Continuer la lecture

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« L’évangélisation par l’automobile » en 1926

     Les petites polémiques internes aux milieux évangéliques ont cela de bon, c’est qu’elles soulèvent des vrais problèmes et fournissent accessoirement aux futurs historiens de précieuses indications sur la réalité des Églises. Continuer la lecture

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Aux origines de l’Association biblique des dames de Paris -1

Jersey pour modèle…

     Dès les premiers pas de la Société Biblique Protestante, son comité avait caressé l’objectif d’importer en France le système des associations de dames, crée par Charles Dudley sur une idée empruntée à Oberlin. Continuer la lecture

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Bordeaux, 1840…

Un aumônier polyglotte pour les marins

    La prospère communauté protestante de Bordeaux était tout aussi diverse que celles de Marseille et du Havre. Continuer la lecture

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Julie de Salvandy, 1825

La Bible entre manufacture et château

    Julie Louise de Salvandy, née Feray, est injustement absente des diverses biographies consacrées aux femmes protestantes. Continuer la lecture

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Un îlot sans alcool près du Vieux Port

La Maison des marins de Marseille (1855-1863).

     Le pasteur John Mayers demeura près de 10 ans à Marseille. Nous avons dit qu’il cumulait les fonctions d’aumônier continental britannique et de responsable de l’antenne locale de la Société des Marins de New-York. Le premier fruit de son ministère a sans doute été la fondation du Sailor’s home (maison des marins) ouvert près du Vieux dock. Continuer la lecture

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Le temps des collecteurs bibliques (4)

En suivant les bénévoles parisiens…

    La deuxième tâche des « collecteurs » est de poursuivre les tournées régulières nécessaires pour récolter les cotisations hebdomadaires. Cela semble beaucoup de travail pour de bien petites sommes. Mais le système mis au point en Grande Bretagne par Charles Dudley dépassait largement ce rôle. Les visites régulières des collecteurs fidélisaient les engagements et étaient surtout l’occasion d’apporter des « paroles de réconfort » aux souscripteurs, de leur expliquer la Bible et d’engager avec eux des conversations spirituelles. Continuer la lecture

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Luigi Arnéra (4)

Évangéliser à l’heure de midi…

     Les colporteurs bibliques des XIXe et XXe siècles se sont heurtés à une difficulté récurrente dans leurs tournées : comment proposer leurs livres aux heures où les populations rencontrées étaient entièrement absorbées par leur travail ? Continuer la lecture

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Le temps des collecteurs bibliques (3)

Avec les collecteurs bénévoles de Paris…

    L’initiateur des associations d’ouvriers et artisans protestants de Paris, bientôt qualifié de « doyen », a été George Schmidt. Ce dernier ne tarde pas à rentrer dans son pays natal, en Bavière, près de Bayreuth. Il est alors remplacé au poste de syndic par le tailleur Jean-Philippe Schmidt. Parmi les fondateurs et premiers membres du bureau, citons également l’alsacien Valentin Bührel, ancien maître sellier. Continuer la lecture

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Évangéliser les Gitans en 1838

Premières tentatives dans les Pyrénées…

     La Mission évangélique Tzigane est aujourd’hui une des premières composantes des protestantismes français ou espagnols. Elle concerne près de la moitié de la communauté des Gens du voyage de notre pays. Continuer la lecture

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Bible et mixité

1826 : les « associations bibliques de jeunes gens non mariés… »

    A partir de 1825, des dizaines de nouvelles sociétés bibliques locales se créent chaque année. L’exceptionnel élan associatif initié par les notables protestants parisiens se traduit dans les paroisses les plus reculées par la création d’associations locales qui se spécialisent volontiers selon les sexes, les professions, les quartiers…

     Mais les créations les plus étonnantes se situent en Seine-et-Marne, au cœur de la Brie protestante ou quelques paroisses rurales isolées avaient subsisté autour de Meaux. Continuer la lecture

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Luigi Arnéra (3)

Évangéliser les migrants (1902-1948)

     Lorsque Luigi Arnéra est embauché par la Société Évangélique de Genève, c’est dans le cadre d’un programme de colportage intensif de littérature biblique auprès des nombreux immigrés italiens alors présents sur la Côte d’Azur. Continuer la lecture

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1820 : des Bibles pour les soldats

… mais pour les militaires protestants seulement !

    En ce début du XIXe siècle encore marqué par le fracas des batailles napoléoniennes, les oeuvres bibliques étaient très attentives aux souffrances physiques et morales des combattants. Continuer la lecture

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